Le meilleur road trip d'une semaine aux USA
Vous n'avez qu'une semaine à consacrer à votre circuit dans l'Ouest américain? Pas de problème!
Voici un itinéraire de 8 jours qui vous permettra de voir tous les incontournables de l'Ouest, sans perdre le souffle.
Carte du road trip d'une semaine aux USA
Résumé du road trip
Jours 1-2 : Las Vegas
Bienvenue dans la ville du vice! C'est ici que votre aventure américaine commence.
Las Vegas est célèbre pour ses nombreux casinos, son image de ville festive, ses néons de toutes les couleurs qui brillent, ses hôtels fantastiques, ses salles de spectacle et son statut de véritable paradis du shopping. C'est donc un départ électrisant qui vous attend.
La majeure partie des sites d’intérêt de la ville sont situés sur “la Strip”, soit le Las Vegas Blvd, principalement entre la Stratosphère et l'hôtel Mandalay Bay. Pour explorer ce tronçon d'un peu plus de 6 kilomètres de façon optimale, je vous recommande de vous balader à pied avec des chaussures confortables ou d'emprunter l'un des bus urbains qui sillonnent la Strip entre les diverses attractions.
Pour votre première journée de découverte de la ville du péché, dirigez-vous vers le fameux panneau “Welcome to Fabulous Las Vegas”. Ce spot photo très populaire auprès des touristes est un arrêt quasi obligé!
Puis, poursuivez votre parcours en visitant des hôtels de renom, tel que le Mandala Bay et son aquarium - le plus grand en Amérique du Nord, le Paris Las Vegas qui porte une réplique de la Tour Eiffel, Le Bellagio pour vous émerveiller devant sa fontaine de renom et le Wynn, un hôtel luxuriant avec un thème de grande nature.
Savourez ensuite un repas typiquement Américain dans un restaurant de la Strip, avant d'aller à la Stratosphère. Idéale au coucher du soleil pour voir la ville s'illuminer, la Strat vous permet de voir Las Vegas du haut du ciel, à plus de 350 mètres de hauteur.
Pour votre seconde journée, profitez d'une journée haute en émotions fortes à Aventuredome, parfait pour les familles ou les journées extrêmement chaudes. Ce parc d'attractions intérieur, situé dans le Circus Circus, offre un éventail de manèges pour petits et grands.
Si vous êtes plus aventurier et que vous n'avez pas peur de la chaleur, optez plutôt pour une excursion à la Valley of Fire! Situé à environ 80 kilomètres de la ville, ce parc d'État reste encore méconnu des touristes. Vous y trouverez des formations rocheuses de grès rougeâtre, toutes aussi intrigantes les unes que les autres et plusieurs pétroglyphes très anciens datant de plus de 3000 ans. Le parc renferme autant de curiosités que la ville du vice!
Terminez votre séjour à Vegas par une visite à Fremont Street en soirée. Illuminée par des centaines de néons, cette rue du Old Downtown est absolument trépidante. On y retrouve tous les soirs un spectacle son et lumière présenté sur l'immense écran géant de 457 mètres, suspendu à 27 mètres au-dessus de votre tête. Difficile de faire plus Las Vegas que ça!
Jours 3-4 : Grand Canyon (436 km)
Après un séjour en ville, il est maintenant temps de partir vers les beautés naturelles de l'Ouest américain. La première destination de votre autotour aux USA est sûrement l'une des plus connues aux USA, le Grand Canyon.
Ce site, découlant d'un phénomène géologique de plus de 2 milliards d'années, s'étend aujourd'hui sur plus de 4 531 km² d'espaces protégés. C'est le deuxième parc le plus visité du pays.
La section incontournable est celle du sud, soit la South Rim. Vu votre trajet du jour, il est préférable de commencer votre visite par un stop à Grand Canyon village. Ce sera plus facile que de tenter de vous aventurer vers les points de vue célèbres du parc.
Le quartier incontournable du village est définitivement le quartier historique, avec ces bâtiments datant du début du 20ᵉ siècle. Ne manquez pas El Toval Hotel, l'hôtel le plus luxueux du Grand Canyon, qui a plus de 100 ans. La Hopie House, quant à elle, est inspirée de l'architecture autochtone des Hopis. Elle est fascinante.
Une autre visite captivante est celle du Bright Angel Lodge, avec sa cheminée entièrement faite de roches provenant du Grand Canyon, agencées dans l'ordre chronologique. Finalement, faites un tour du côté de la gare, qui a grandement marqué l'histoire du Grand Canyon, en le rendant accessible à une grande partie de la population via le chemin de fer.
Pour votre seconde journée, prévoyez un départ tôt pour vaincre les foules. Utilisez le service de navette du parc pour parcourir la Rim Trail. Ce sentier qui longe le canyon vous offrira les plus beaux points de vue du parc. Situé au début, juste derrière le Visitor Centre, Mather Point vous éblouira.
Ne manquez pas par la suite la Trailway Overlook, le Hopi Point et le Mohave Point.
En après-midi, découvrez la Desert View Drive. Celle-ci n'étant pas desservie par le service de navette, vous aurez besoin de votre voiture de location pour parcourir sa quarantaine de kilomètres.
Tout en son long, ne manquez pas Grandview Point et sa vue de 180 degrés sur le Canyon, Lipan Point et son point de vue unique sur les rapides Unkar et le fleuve Colorado et finalement Desert View qui, grâce à sa tour d'observation en bord de falaise, vous donne accès à une vue à 360 degrés du canyon. Il s'agit du point le plus haut de la South Rim!
Jour 5 : Monument Valley (251 km)
Aujourd'hui, direction l'icône inconditionnelle du Farwest, Monument Valley. Ce site, situé en plein coeur du territoire Navajo, a en effet servi de décor à plusieurs grands westerns, notamment ceux du célèbre John Wayne.
Emprunter la Monument Valley Scenic Drive est sans contredit la meilleure façon de voir les mythiques buttes, aiguilles et mesas de Monument Valley. S'étendant sur 27 kilomètres, il est important de noter que cette route n'est pas pavée et qu'elle ne convient pas à tous les types de véhicules. Il vous faudra une grosse voiture ou encore un 4x4 pour la parcourir par vous-même, et vous aurez besoin d'un permis de visite, disponible au Visitor Center.
Si votre véhicule n'est pas convenable pour cette visite, ne vous en faites pas. Vous pouvez soit réserver une place à bord d'un tour organisé, ou bien prendre un tour privé sur place avec un guide Navajo, ce que je vous conseille. Les kiosques des guides se trouvent dans le stationnement du Visitor Center.
Une fois sur la route, ne manquez pas le John Ford Point, le Three Sisters Point, le Camel Butte Point et Elephant Butte.
Terminez votre journée au Visitor Center pour acheter un souvenir confectionné par la Nation Navajo, et profitez-en pour observer le coucher de soleil. La vallée prend les plus belles teintes de rouge flamboyant à la tombée du jour!
ATTENTION : La nation Navajo et l'état de l'Utah sont à l'heure d'été à partir du 2e dimanche de mars, jusqu'au 1ᵉʳ samedi de novembre. Par conséquent, Monument Valley a une heure de plus que le reste de l'Arizona au cours de ces 6 mois.
Jour 6 : Bryce Canyon (397 km)
Prenez la route vers Bryce Canyon, un amphithéâtre naturel qui surprend. Vous y trouverez une centaine de tourelles et d'aiguilles rocheuses, qui sont surmontées d'un chapeau de roche et que l'on appelle communément Hoodoos.
Le premier point d'intérêt du parc se trouve non loin du visitor center, il s'agit de Sunrise Point, et il porte bien son nom, car les tons orangés vous donneront tout un spectacle avec la lumière au lever du soleil. De là, dirigez-vous vers Inspiration Point. Vous trouverez entre ces deux points un alignement incroyable de statues de pierre.
Puis, ne manquez pas Bryce Point, le point culminant du sud de l'amphithéâtre de Bryce, à 2 528 mètres de hauteur. Si Sunrise Point est idéal au lever du jour, Bryce Point est superbe au coucher du soleil!
Du côté des randonnées, la Rim Trail, au départ d'Inspiration Point, se parcourt en environ 1 heure et est de niveau facile. L'incontournable reste cependant la Queen's Garden trail, au départ de Sunrise Point. Ses 2,9 kilomètres se parcourent en approximativement 1 à 2 heures. Il vous mènera à Queen's Garden, car on dit que les sculptures naturelles qui s'y trouvent ressemblent à la Reine Victoria… à vous de vous faire votre avis! 
Jour 7 : Zion (216 km)
Vous voilà déjà à la dernière destination de votre road trip. Le parc national de Zion est bien connu pour son canyon tapissé de frênes et de peupliers, mais aussi pour ses gigantesques monolithes de grès et leurs strates de couleurs variées, oscillant entre l'orange, le blanc, le rose et le rouge.
Une excellente façon de découvrir Zion est via l'une des plus belles routes panoramiques de l'Ouest américain, la Zion-Mount Carmel Highway. Vous naviguerez des chemins en lacets à une hauteur entre 1130 et 2700 mètres d'altitude.
Un premier arrêt sur cette route est le Checkerboard Mesa, une formation naturellement blanche aux contours polis. Un peu plus loin, avant le deuxième tunnel de la route, une courte randonnée s'offre à vous, la Canyon Overlook Trail. Elle se parcourt en une trentaine de minutes et est considéré facile. Je la déconseille cependant aux personnes souffrant de vertiges.
Parcourez aussi la Zion Scenic Drive, qui longe le canyon de Zion sur près de 13 kilomètres. Les plus belles randonnées s'y enchaînent. La plus courte, Court of the Patriachs, ne prendra que 5 minutes pour vous mener à un point de vue magnifique sur trois falaises de grès de plus de 2000 mètres que l'on a nommés Jacob, Isaac et Abraham. La Emerald Pool Trail est, elle aussi, considérée accessible, et vous mènera plutôt à travers les trois cascades du parc.
The Narrows est l'une des deux randonnées vedettes du parc. Elle tient son nom du fait qu'il s'agit de la partie la plus étroite du parc, là où les falaises sont plus rapprochées. Une partie de cette randonnée se fait dans la rivière, prévoyez donc des chaussures en conséquence. Selon le débit de l'eau, elle est classée de facile à modérée, mais reste déconseillée aux enfants de moins d'1,21 m.
Finalement, Angels Landing, sans contredit la randonnée la plus populaire de Zion, est un sentier considéré difficile, en raison de son dénivelé abrupt et de ses sections très étroites. Vous gravirez une série de 21 lacets escarpés afin d'atteindre Angels Landing. Si l'effort en vaut la chandelle, je ne vous la recommande pas si vous avez peur des hauteurs!
Jour 8 : Las Vegas (209 km)
C'est déjà le temps de reprendre la route pour rendre votre location de voiture à Las Vegas et prendre votre vol de retour.
Si toute bonne chose a une fin, les souvenirs, eux, sont éternels!
Voilà! Vous êtes prêt à découvrir les merveilles de l'Ouest américain.
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Fervente de nos vibrantes villes autant que de nos grands espaces, ma vie gravite autour du voyage et de l’aventure. Il va donc de soi que je partage les splendeurs et les secrets de mon coin de pays aux autres âmes voyageuses. Bonne découverte !
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