Vacances en Californie : où aller ?

Vos vacances en Californie approchent à grands pas ? Alors, voici 12 lieux à ajouter absolument à votre itinéraire. Au fur et à mesure de votre road trip, laissez-vous émerveiller par ces villes mythiques et ces parcs nationaux fabuleux qui se dévoilent sous vos yeux.

N’oubliez pas votre appareil-photo et partez pour un voyage de rêve sous le soleil californien !
 

#1. San Francisco

Une chose est sûre : impossible de faire un road trip en Californie sans passer quelques jours à San Francisco. Surnommée par les Américains « la ville que tout le monde préfère », vous risquez bien d’en tomber follement amoureux.

Parmi les emblèmes absolus à découvrir, il y a bien sûr le Golden Gate Bridge et le cable car. À tester pour le fun et aussi pour vous déplacer tout en vous épargnant le dénivelé impressionnant qui mettra vos jambes à rude épreuve.

La prison d’Alcatraz est le centre pénitencier le plus célèbre au monde et un véritable incontournable. Si vous vous demandez encore que faire à San Francisco, il y a aussi :

• Le Fisherman’s Wharf et les célèbres otaries du Pier 39
• Alamo Square avec sa vue sur les maisons pastel « Painted Ladies »
• Le quartier Chinatown, l’un des plus historiques de San Francisco
• Lombard Street et ses huit virages en épingle
• Haight Ashbury, pour une plongée dans le San Francisco hippie des années 60-70

Road trip en vedette

Voyage de rêve en Californie

4.4

à partir de 2 190 $ / adulte + véhicule

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• road trip
• 15 jours

#2. Yosemite

Le parc national de Yosemite est un véritable temps fort d’un road trip en Californie. Situé dans les montagnes de la Sierra Nevada, ce parc offre des paysages grandioses. Lancez-vous sur les nombreux sentiers de randonnée pour y découvrir d’immenses falaises de granit, de puissantes cascades et des séquoias géants. Pas surprenant que le site soit reconnu Patrimoine mondial de l’UNESCO !

Dans le secteur de Yosemite Valley, ne manquez sous aucun prétexte :

• Tunnel View, l’un des meilleurs spots photo de la vallée
• Les Yosemite Falls, ces trois chutes qui forment la plus grande chute d’eau en Amérique du Nord
• Le belvédère de Glacier Point, à découvrir tout particulièrement au coucher du soleil

Ne repartez pas sans avoir emprunté la superbe Tioga Road du parc national de Yosemite. Cette route panoramique qui traverse des forêts, prairies, lacs et dômes de granit vous offre des points de vue à couper le souffle. Faites un arrêt à Olmsted Point et Tuolumne Meadows pour profiter de ces paysages incroyables.

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#3. Mammoth Lakes

Moins connue des visiteurs, Mammoth Lakes est pourtant une destination de choix lors d’un circuit en Californie. Si vous avez envie de vous dégourdir les jambes entre Yosemite et Death Valley, c’est ici qu’il faut faire une pause. Vous tomberez certainement sous le charme de ses montagnes impressionnantes, ses forêts denses et ses lacs sauvages.

En fonction des saisons, les amateurs d’activités de plein air peuvent y pratiquer la randonnée, le vélo de montagne, le ski de fond et le ski alpin.

Ne manquez pas de faire un détour par le Devils Postpile National Monument. Cette falaise composée de colonnes de basalte est unique en son genre.

#4. Death Valley

Malgré un nom qui fait froid dans le dos, la Vallée de la Mort est selon moi l’un des lieux les plus fascinants de Californie. Peu d’endroits au monde peuvent se vanter de posséder une si grande diversité. Death Valley n’est pas seulement un désert où la température dépasse les 50° Celsius en été, c’est aussi des montagnes, des canyons, des marais salants, les dunes de Mesquite Flat Sand Dunes et le cratère Ubehebe.

Voici quelques-uns des points cultes de Death Valley National Park :

• Zabriskie Point et sa vue spectaculaire sur les falaises du Golden Canyon
• Dantes View, le point de vue panoramique idéal pour admirer l’immensité du parc
• Artist’s Drive, cette petite route vous fait découvrir les couleurs incroyables d’Artists Palette, l’un des spots photo incontournables de Death Valley
• Devils Golf Course, pour s’émerveiller devant cette grande étendue de sel cristallisé
• Badwater Basin, pour découvrir le point le plus bas d’Amérique du Nord et ses polygones salés

#5. Los Angeles

Symbole de l’American dream, la Cité des anges est une ville tentaculaire qui ne possède pas de véritable centre-ville. L.A. est composée de multiples quartiers ayant chacun leur propre ambiance et un même point commun : 320 jours de soleil par an.

La réputation de Venice Beach n’est plus à faire. Alors, découvrez ses canaux et sa plage sans oublier son boardwalk toujours très animé. Poursuivez votre balade par le Santa Monica Pier, cette jetée mythique à l’atmosphère de fête foraine qui est l’un des meilleurs quartiers de Los Angeles.

Continuez votre visite de Los Angeles avec Hollywood, l’emblème du cinéma et Beverly Hills qui a inspiré la célèbre série télévisée. Ne faites pas non plus l’impasse sur Downtown L. A. pour ses musées et ses nombreux restaurants dont la gastronomie éclectique vous fera voyager tout autour du monde.

#6. San Diego

Pour faire une cure de farniente et de culture pendant vos vacances en Californie, rendez-vous à San Diego. Ici, le Mexique est tout près et vous allez vite vous en rendre compte. Entre le quartier historique d’Old Town, les musées de Balboa Park et l’énergie de Gaslamp Quarter, San Diego vous dévoile ses plus beaux atours.

Cette jolie ville californienne est aussi un excellent spot d’observation des mammifères marins, alors prévoyez les jumelles et l’appareil-photo. Pour découvrir la ville sous un autre angle, sortez du centre et partez explorer La Jolla, Sunset Cliffs, Coronado Island et Point Loma. Vous savez désormais que faire à San Diego !

#7. La côte californienne

Véritable concentré de Californie, cette côte sauvage se caractérise par ses falaises escarpées se jetant dans l’océan Pacifique. C’est le moment de relire Kerouac et Steinbeck et d’écouter à fond les Beach Boys en dévalant les kilomètres d’asphalte de la California Coast.

Empruntez la Highway 1 entre San Francisco et Los Angeles et prenez votre temps pour découvrir cette portion fabuleuse. Santa Cruz, Monterey, Point Lobos State Reserve, Big Sur, Santa Barbara, Malibu, sans oublier Pfeiffer beach, considérée comme l’une des plus belles plages de Californie.

Les occasions de s’arrêter le long de la côte californienne ne manquent pas, alors profitez-en pour immortaliser ces moments magiques en photo.

#8. Sequoia National Park

Bienvenue au pays des séquoias géants ! Ce parc national incontournable, considéré comme l’un des plus beaux parcs de la Californie, se démarque par ses arbres à la taille démesurée qui vous feront vous sentir tout petits en comparaison. Au cours des sentiers de randonnée, notamment le long du Congress Trail, découvrez le General Sherman Tree qui est à ce jour le plus gros organisme vivant sur Terre.

Le Big Trees Trail est un sentier qui devrait également vous plaire. Situé à côté du Giant Forest Museum, ce chemin possède de nombreux panneaux d’interprétation qui vous apprendront plein de choses passionnantes sur l’écosystème du parc national de Séquoia.

Les spots de Moro Rock, Tunnel Log, Crescent Meadow et Crystal Cave comptent également parmi les 10 incontournables de Séquoia.

#9. Kings Canyon

Vous n’avez peut-être jamais entendu parler de Kings Canyon en Californie. Et pourtant, si ce n’est pas le plus célèbre des parcs de l’Ouest américain, le cousin de Sequoia National Park est tout aussi fascinant. Ne faites pas l’impasse dessus lors de vos vacances en Californie !

Parmi les lieux incontournables à voir à Kings Canyon, je vous recommande tout particulièrement :

• Le Buena Vista Peak Trail
• Le General Grant Tree Trail
• Le Kings Canyon Panoramic Point
• La Kings Canyon Scenic Byway
• La Zumwalt Meadow

Les mots viennent vite à manquer pour qualifier tant de beauté, alors faites-vous votre propre avis en ajoutant cette destination à votre itinéraire.

#10. Lac Tahoe

Si vous avez envie de vous ressourcer au bord d’une eau pure et cristalline lors de vos vacances en Californie, mettez le cap sur le lac Tahoe ! C’est à 1800 mètres d’altitude que se trouve le plus grand lac alpin des États-Unis et l’un des plus beaux lacs de l’Ouest américain. Privilégiez la rive nord du lac lors d’un voyage en famille. Kings Beach est idéale pour un pique-nique tandis que Tahoe City possède un patrimoine historique riche et de nombreux attraits touristiques.

Pour visiter Lake Tahoe dans le secteur sud, partez pour Emerald Bay afin de prendre vos plus belles photos puis empruntez la Heavenly Mountain Gondola pour bénéficier d’un panorama spectaculaire.

#11. Joshua Tree

Visiter Joshua Tree est une expérience incroyable ! S’il n’est pas très grand, ce parc national possède un aspect magique et envoûtant qui lui donne un charme fou. Consacrez-y une journée en commençant par Pioneertown qui servit de décor à de nombreux tournages de films et d’émissions sur le thème du Far West.

Une fois entré dans le parc, faites absolument les randonnées Hidden Valley Trail, Barker Dam Trail, Skull Rock Trail, sans oublier Cholla Cactus Garden Trail qui vous feront découvrir toute la beauté du désert de Joshua Tree. Des milliers d’arbres de Josué s’étendent devant vous.

Rendez-vous également à Keys View, le point de vue le plus haut du parc, pour admirer le panorama sur la vallée de Coachella et la Salton Sea.

#12. Channel Islands

C’est à l’ouest de Los Angeles que se trouvent les Channel Islands. Moins connues que d’autres parcs nationaux stars de la Californie, ces îles sont absolument splendides. Surnommées les « Galapagos de l’Amérique du Nord », elles possèdent une nature sauvage faite de plantes endémiques et d’une faune abondante.

Pour visiter le parc des Channel Islands comme il se doit, voici votre programme :

• Anacapa avec ses grottes marines, ses roches volcaniques et ses ponts naturels
• Santa Cruz, la plus grande île des Channel Islands et de Californie
• Santa Barbara et sa colonie d’éléphants de mer
• Santa Rosa avec ses nombreuses plages et ses falaises abruptes

Carte des lieux à découvrir lors de vos vacances en Californie

Vous savez désormais où aller pendant vos vacances en Californie ! Ces lieux font partie des incontournables lors d’un road trip dans l’Ouest américain, je vous promets que vous ne serez pas déçu.

Si vous avez des questions, vous pouvez les poser directement dans la zone commentaires ci-dessous. Je vous y répondrai avec plaisir.