Ces 10 plages de la côte ouest américaine qui valent vraiment le détour

La côte ouest américaine, c’est près de 2 400 km de côtes le long du Pacifique. Pour votre road trip aux USA, voici les 10 plages à ne pas manquer … ma préférée reste la plage #7 !

1. Santa Monica Beach : valeur sûre en famille

• Localisation : Santa Monica, Californie
• Accès : Gratuit (parkings payants à proximité)
• Surveillance : Oui, sauveteurs présents
• Baignade : vagues modérées, baignade surveillée
• Services : Restaurants, snacks, toilettes, douches, location de vélos, jeux, proximité du Santa Monica Pier
• Ambiance : Animée, familiale et très vivante

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2. Zuma Beach : la plage qui a inspiré Hollywood

Grâce à son étendue, on y trouve de la place même en pleine journée. Les vagues sont belles, parfois puissantes, avec pas mal de surfeurs à l’eau, mais aussi des gens qui viennent juste marcher !

• Localisation : Malibu, Californie
• Accès : Gratuit (parking payant à proximité)
• Surveillance : Oui, sauveteurs présents
• Baignade : vagues modérées à fortes, baignade possible avec prudence
• Services : Stationnement, restaurants et snacks, toilettes, douches, beach-volley, surf, paddle, etc.
• Ambiance : Grande plage ouverte, typiquement californienne

3. Venice Beach : le QG de la culture surf et bohème

• Localisation : Los Angeles, Californie
• Accès : Gratuit (parkings payants à proximité)
• Surveillance : Oui, sauveteurs présents
• Baignade : vagues modérées, baignade possible selon conditions
• Services : Restaurants, snacks, toilettes, skatepark, terrains de sport, location de vélos
• Ambiance : Très animée, alternative et atypique

À Venice Beach, on ne vient pas seulement pour la plage. Venice, c’est une ambiance à part qui est devenue très populaire sur les réseaux sociaux. Entre le skatepark, les artistes de rue, l’ambiance détendue et les surfeurs, il se passe toujours quelque chose.

Longez la plage à vélo et profitez de cette ambiance purement « vacances », c’est vraiment spécial. Il faut même avouer que la plage devient quasiment un décor, tant ce qui se passe autour attire l’attention.

4. El Matador Beach : le spot ultra photogénique de l’ouest

• Localisation : Malibu, Californie
• Accès : Payant (petit parking sur place)
• Surveillance : Non
• Baignade : vagues souvent puissantes, baignade déconseillée
• Services : Parking, accès par escalier, pas d’infrastructures
• Ambiance : Sauvage, calme et préservée

Attention, on change complètement d’atmosphère par ici. Pour accéder à la plage, il faut descendre un escalier le long des falaises… (attention en prenant des photos). C’est exactement ce qui fait tout le charme de l’endroit.

En bas, on découvre des petites criques, des rochers, des arches naturelles et une lumière incroyable, surtout en fin de journée. Ce n’est pas une plage où l’on vient pour se baigner, mais clairement pour en prendre plein les yeux et pour remplir votre téléphone de souvenirs (ou faire du beachcombing) !

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5. Pfeiffer Beach : le fameux tunnel de lumière sur l’océan

• Localisation : Big Sur, Californie
• Accès : Payant (route étroite, accès limité)
• Surveillance : Non
• Baignade : vagues puissantes, baignade déconseillée
• Services : Parking, pas d’infrastructures
• Ambiance : Sauvage, spectaculaire et isolée

Vous ne pouvez pas découvrir Pfeiffer Beach par hasard. L’accès est un peu caché, mais cela fait partie du charme des lieux. Sur place, ce sont les rochers qui attirent le regard, notamment cette arche naturelle à travers laquelle passe la lumière en fin de journée. Le moment est court, mais impressionnant. C’est clairement une plage à voir, plus qu’à vivre.

Ma plage préférée sur la côte ouest californienne est sans conteste Pfeiffer Beach. Il n'y a pas de mots, quand vous êtes sur place, le paysage est exceptionnel, on le souffle coupé et l'on se sent apaisé. Il est difficile de décrire cette sensation, je vous encourage totalement à faire un stop sur place et à inspirer profondément ! Simon, Co-fondateur Authentik (LinkedIn)

6. Natural Bridges Beach : repère de milliers de papillons monarques

• Localisation : Santa Cruz, Californie
• Accès : Payant (parking du parc d’État)
• Surveillance : Variable selon la saison
• Baignade : vagues modérées à fortes, baignade possible avec prudence
• Services : Parking, toilettes, sentiers, centre d’interprétation
• Ambiance : Naturelle, paisible et éducative

Ce qui est super ici c’est que Natural Bridges n’est pas juste une plage. C’est un endroit où l’on prend le temps de regarder autour de soi. Bien sûr, il y a cette arche naturelle face à l’océan, mais surtout, entre octobre et février, des milliers de papillons monarques viennent s’installer dans les eucalyptus juste derrière la plage.

On alterne entre balade tranquille, observation et pause face au Pacifique, dans une ambiance beaucoup plus calme que sur d’autres spots de Californie, ça fait du bien !

7. Coronado Beach : l’immense plage aux eaux calmes

• Localisation : San Diego, Californie
• Accès : Gratuit (parking payant à proximité)
• Surveillance : Oui, sauveteurs présents
• Baignade : eaux calmes, idéale pour se baigner
• Services : Stationnement, toilettes, douches, restaurants à proximité
• Ambiance : Animée, familiale et détendue

Oh que j’aime cette plage ! Ici, les vagues sont plus douces et l’eau plus agréable pour se baigner que sur la plupart des plages californiennes. La plage est large, propre, avec du sable fin et attire autant les locaux que les voyageurs.

Elle est très reconnaissable sur les images grâce à son immense hôtel historique de style Victorien sur le front de mer : le fameux Hotel del Conrado.

Cette plage est assez réputée pour être classée parmi les meilleures des USA selon l’Office de Tourisme de San Diego. Une particularité notable reste la présence de mica scintillant, un minéral qui peut faire briller le sable !

8. Cannon Beach : le spot par-fait pour observer les baleines

• Localisation : Oregon, proche de Portland
• Accès : Gratuit
• Surveillance : Non
• Baignade : eau froide, baignade peu recommandée
• Services : Stationnement, toilettes, commerces à proximité
• Ambiance : Sauvage, brumeuse et spectaculaire

Cannon Beach, c’est un tout autre décor. Ici, on oublie les plages californiennes et leur côté ensoleillé. L’ambiance est plus brute et élégante à la fois, avec cette impression d’être au bout du monde.

Votre regard va être vite attiré par l’immense rocher posé dans l’océan, le Haystack Rock, haut de 72m ! Il abrite d’ailleurs une belle colonie de macareux moines. C’est aussi un excellent spot pour observer les baleines en saison, depuis la plage ou les falaises.

9. Bandon Beach : des roches impressionnantes posées sur l’océan

• Localisation : Oregon
• Accès : Gratuit
• Surveillance : Non
• Baignade : eau froide, baignade déconseillée
• Services : Stationnement, toilettes à proximité
• Ambiance : Sauvage, calme et très naturelle

Sur cette plage, des rochers émergent de l’océan un peu partout, avec des formes parfois étonnantes, surtout à marée basse, on les appelle des « sea stacks ». On marche et on découvre ce paysage « dramatique » en prenant son temps.

L’ambiance est beaucoup plus calme qu’à Cannon Beach, avec cette impression d’avoir un coin de côte presque pour soi. Bandon Beach ou Bandon by the Sea pour les intimes, a ce caractère de petite ville portuaire qui en fait un point accessible et touchant.

Ne partez pas avant d’avoir fait un arrêt au Bandon Fish Market pour vous restaurer et faites aussi un saut au Face Rock State Scenic Viewpoint pour en prendre plein les mirettes !

10. Ruby Beach : bois flotté et ambiance de bout du monde

• Localisation : Olympic National Park, État de Washington
• Accès : Payant (entrée du parc national)
• Surveillance : Non
• Baignade : eau très froide, baignade déconseillée
• Services : Parking, accès à pied, pas d’infrastructures sur place
• Ambiance : Sauvage, isolée et spectaculaire

Seule plage de l’état de Washington qui ressort dans notre sélection, Ruby Beach vous offre un autre point de vue sur les plages de la côte ouest des USA. Son appellation vient des très petits cristaux rouges (comme des rubis) trouvés dans le sable !

Le sable disparaît presque sous les morceaux de bois flotté, déposés par l’océan, avec en arrière-plan des rochers et une mer souvent agitée. L’ambiance est plus sauvage et silencieuse. C’est le genre d’endroit où l’on se sent (vraiment) loin de tout.

Bon à savoir, Ruby Beach fait partie du parc national Olympic, établi en 1938 pour protéger un environnement exceptionnel entre océan, forêts vierges et faune sauvage. Il est aujourd’hui inscrit comme réserve de biosphère à l’UNESCO !

Les trésors de la côte, de la Californie jusqu'à l'état de Washington son saissisants, y voyager est un bonheur. Je vous invite à prendre la route et à vous arrêter pour découvrir ces pépites. Le vrai conseil c'est de ne pas choisir une plage mais de varier les ambiances et de vous laisser guider. Vous avez aimé cet article ? Dites-moi en commentaire ce que vous en pensez ! Bon voyage ! Justine